Moscou et Kiev s’accusent mutuellement du meurtre d’un journaliste russe en Ukraine

L’émotion était vive à Moscou où les réactions consternées ont afflué, mardi 29 mai, sitôt que la nouvelle de la mort du journaliste et écrivain russe Arkadi Babtchenko, tué de trois balles dans le dos à Kiev, en Ukraine, s’est répandue dans la soirée. A minuit, un premier rassemblement spontané s’est tenu au centre de la capitale russe, sur le pont où avait été abattu, quatre ans plus tôt, l’opposant Boris Nemtsov, dans des circonstances similaires. D’autres appels pour des réunions d’hommage ont été lancés. Car pour l’opposition russe, il ne fait guère de doute que les commanditaires du meurtre du journaliste âgé de 41 ans, très connu en Russie, se trouvent ici.
Aucune piste ne permet, pour l’heure, d’étayer cette thèse, et seul un portrait-robot sommaire du tueur présumé, barbu et portant une casquette, a été diffusé par les autorités ukrainiennes. Mais le profil de la victime, très critique envers le Kremlin, nourrit les soupçons. Disant craindre pour sa vie, Arkadi Babtchenko avait fui la Russie en février 2017, « un pays dans lequel je ne me sens plus en sécurité », affirmait-il alors. « La première piste la plus évidente est celle de ses activités professionnelles », a d’emblée déclaré, mardi soir, le chef de la police de Kiev.
Arkadi Babtchenko a servi comme soldat durant les guerres russo-tchétchènes dans les années 1990, dont il tirera des récits amers sur l’état d’esprit qui régnait alors dans l’armée russe (La Couleur de la guerre, paru en français chez Gallimard, 2009). Devenu journaliste, il écrivait dans plusieurs médias indépendants dont le journal Novaïa Gazeta, qui a promis, mardi, de mener sa propre enquête pour élucider son meurtre.
Critique de plus en plus féroce
Après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, et les combats meurtriers dans le Donbass, à l’est de l’Ukraine, entre forces loyales à Kiev et séparatistes prorusses dont il n’a cessé de dénoncer le soutien par Moscou.