Mexique : le puissant séisme à Mexico a fait au moins 230 morts

Le tremblement de terre, d’une magnitude 7,1, est survenu treize jours après une secousse dans le sud du pays, qui avait fait une centaine de morts.

Le puissant séisme qui a frappé, mardi 19 septembre, le centre du Mexique, dont sa capitale, a fait au moins 230 morts. « Nous avons 102 personnes [décédées] à Mexico, 69 [dans l’Etat de] Morelos, 43 à Puebla, 13 dans l’Etat de Mexico, cinq dans le Guerrero, un à Oaxaca », a détaillé à la télévision le directeur de la protection civile, Luis Felipe Puente, revoyant certains décomptes locaux à la hausse et d’autres légèrement à la baisse.
Comme d’autres bâtiments effondrés de Mexico où il pourrait y avoir des survivants, le site de l’école primaire et secondaire Enrique Rebsamen, à l’extrême sud de la capitale, ressemblait mercredi à une fourmilière où grouillent des casques blancs, jaunes, rouges, oranges, verts et bleus des différents corps participant aux opérations de secours. Au moins 21 élèves, âgés de 7 à 13 ans, ainsi que cinq adultes, y ont péri. Une trentaine d’enfants restent portés disparus. Jusqu’à présent, onze enfants et une maîtresse ont été extraits vivants des décombres.
Plusieurs pays, dont Israël, le Chili et le Salvador ont annoncé l’envoi de renforts au Mexique.
Jonction de cinq plaques tectoniques
Dans les rues de Mexico, des dizaines de personnes attendaient angoissées des nouvelles de proches disparus. Les dégâts se concentraient dans le sud de la ville et les quartiers branchés de la Roma et la Condesa, connus pour leurs bars et restaurants et où résident de nombreux étrangers.
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On compte une quarantaine de bâtiments écroulés dans cette mégalopole de 20 millions d’habitants, selon le maire Miguel Angel Mancera. Au moins 40 personnes ont été retrouvées en vie dans les décombres de deux structures, a-t-il fait savoir, ajoutant quelque 600 autres constructions allaient être inspectées.
Le séisme de mardi est survenu 32 ans jour pour jour après le grand tremblement de terre de 1985, qui avait fait plus de 10 000 morts et reste un traumatisme national au Mexique. Des dizaines de répliques ont été enregistrées et les autorités appellent les habitants à la plus grande prudence. Cette nouvelle tragédie frappe un pays encore sous le coup d’un tremblement de terre de magnitude 8,2 – le plus puissant en un siècle dans le pays –, qui a fait une centaine de morts et plus de 200 blessés dans le sud du pays le 7 septembre.
Situé à la jonction de cinq plaques tectoniques, le Mexique est l’un des pays du monde où l’activité sismique est la plus forte.