La justice belge lance une enquête après un nouveau scandale de violences au sein de l’Eglise catholique

Un documentaire, diffusé le 21 août, affirme que des mauvais traitements ont été infligés pendant des décennies à des enfants en difficulté confiés à des religieuses, notamment dans l’institution Saint-Vincent-de-Paul, de Zelem, en Flandre.

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Le parquet de la province de Limbourg, en Belgique, a décidé d’ouvrir une enquête préliminaire après la diffusion, le 21 août, par la plateforme belge Proximus Pickx et la chaîne flamande VTM, d’une série en quatre épisodes intitulée De Nonnen (« les nonnes »). Ce long reportage détaille les violences subies durant plusieurs décennies par des enfants en difficulté dans des monastères et des centres d’accueil gérés par des religieuses, principalement dans l’institution Saint-Vincent-de-Paul, dans la commune de Zelem.

Evoquant des « faits très sérieux », la justice va entendre des témoins et réunir des informations avant l’ouverture éventuelle d’une procédure judiciaire. Des témoignages évoquent le suicide d’au moins un enfant et les enterrements clandestins d’autres pensionnaires. Coups, humiliations, privations, punitions assimilées à de la torture, travail forcé : des témoins, parfois très âgés, ont raconté dans le reportage ce qu’ils avaient vécu dans ces lieux gérés depuis le début du XXe siècle par des congrégations religieuses, à une époque où le catholicisme était très largement