Aden, le déclin d’une ville-monde

La guerre au Yémen (1/5). Nos envoyés spéciaux Jean-Philippe Rémy et Olivier Laban-Mattei ont passé plusieurs semaines au Yémen, pays fermé aux journalistes. Ils en rapportent une série de reportages sur un conflit occulté.

Dans la nuit, le Vos Apollo glisse et gronde en traversant le golfe d’Aden. Cette partie de l’océan Indien, à destination du Yémen, tient à la fois de l’autoroute et du chemin de campagne maritime. Des navires de guerre croisent dans le noir. Certains traquent les pirates. D’autres sont impliqués dans la guerre au Yémen. Ils font partie de la coalition emmenée par l’Arabie saoudite ou d’un mécanisme de vérification international des bateaux à destination du Yémen, et sont à la recherche d’éventuelles livraisons d’armes de l’Iran aux rebelles houthistes, l’une des parties du conflit.

Il y a aussi les bateaux de pêcheurs, les myriades de boutres qui sautent comme des bouchons sur les vagues et traficotent entre Afrique et Asie, jusqu’à la mer d’Arabie et le golfe d’Oman. Les marchandises du grand commerce mondial passent en file indienne sur des entrepôts flottants. Tout ce qui est trop petit pour y entrer est dans la cale des boutres, de l’occasionnelle caisse de munitions jusqu’aux familles yéménites qui sortent de leur pays pour le ramadan.
Un phare dans les rochers, vers l’entrée de la mer Rouge, signale les terribles écueils du Bab-Al-Mandeb. La « porte des lamentations » mène vers Suez, la Méditerranée. Il y a seulement quelques mois, on s’est battu sur ce rivage, afin de prendre le contrôle de la partie yéménite de ce détroit stratégique. La coalition, dont le fer de lance est constitué par l’Arabie saoudite et les Emirats arabes unis, l’a emporté contre les rebelles houthistes et leurs alliés, les forces de l’ex-président Ali Abdallah Saleh. La coalition a ses avions dans les airs, ses navires en mer et, au sol, un peu de troupes auprès des Yéménites restés fidèles au président Hadi, en plus de celles du Soudan et, dans certains cas, de mercenaires.
Au large, tout est fait pour que la guerre au Yémen ne perturbe pas le passage des porte-conteneurs et le commerce mondial.