Accord sur le Brexit : la City soulagée

La perspective d’une période de transition jusqu’en 2021 donne trois ans de visibilité aux entreprises.

« Noël est arrivé en avance pour les entreprises financières. » La réaction de Catherine McGuinness, la directrice de la corporation de la City, à l’annonce de l’accord sur la première phase des négociations du Brexit, vendredi 8 décembre, était sans ambiguïté. « C’était le cadeau qu’attendaient les entreprises depuis des mois », a renchéri Josh Hardie, vice-directeur du CBI, le patronat britannique. Désormais, le spectre du scénario catastrophe le jour du Brexit s’éloigne.

Ce qui a vraiment rassuré les milieux économiques n’est cependant pas tant l’accord de la phase un que la promesse concernant une possible période de transition. Londres comme Bruxelles souhaitent mettre en place une période de deux années environ après la sortie effective du Royaume-Uni de l’Union européenne, le 30 mars 2019. Pendant ce temps, les règles actuellement en place resteraient exactement les mêmes, le temps pour les entreprises et les administrations de se préparer au nouveau régime qui débuterait en mars 2021.
Un peu vite en besogne
La transition n’est pas encore décidée. Mais Donald Tusk, le président du Conseil européen, a annoncé qu’il entendait en « débuter les négociations immédiatement » et le texte de vendredi dit souhaiter un compromis « dès que possible en 2018 ». « C’est la chose la plus importante que nous ayons entendue, soulignent les analystes de Nomura, une banque japonaise. Si le Royaume-Uni et l’UE peuvent se mettre d’accord au premier trimestre 2018, nous aurons trois ans devant nous pendant lesquels il n’y aura pas de changement majeur. » Pour la plupart des entreprises, c’est un horizon suffisant pour continuer comme si de rien n’était.
Theresa May n’a pas manqué de le souligner : « Avec cette période de mise en œuvre [du Brexit], qui apportera un environnement prévisible, les entreprises vont pouvoir prendre des décisions d’investissement. »