Le défi nucléaire de la Corée du Nord inquiète le monde

Pyongyang a effectué dimanche son sixième essai nucléaire, un affront pour la Chine et une menace pour les Etats-Unis.

En Corée du Nord, la présentatrice Ri Chun-hee, officiellement à la retraite, ne revient plus à l’écran que pour les grandes occasions : dimanche 3 septembre, elle est apparue à la télévision pour lire un communiqué de l’Institut d’armement nucléaire annonçant le « succès parfait » du sixième essai nucléaire de son pays, réalisé à midi pile, fruit des efforts des scientifiques « fidèles au plan du Parti des travailleurs de Corée de bâtir une force nucléaire stratégique ».
Aboutissement technique
Pyongyang affirme avoir testé une « bombe à hydrogène pouvant équiper un missile balistique intercontinental ICBM ». Difficile à confirmer, même si la puissance serait, d’après les experts de différents pays, cinq à six fois supérieure à celle du précédent essai, réalisé le 9 septembre 2016. Quelques heures plus tôt, la presse officielle avait publié des photos du dirigeant Kim Jong-un inspectant ce qui est présenté comme une bombe H miniaturisée, une étape cruciale afin de monter l’arme sur les missiles.
L’institut indépendant norvégien Norsar évalue à 120 kilotonnes la puissance de la bombe testée ce week-end. Le dernier essai pourrait, selon le site spécialisé 38 North, de l’université américaine Johns Hopkins, « impliquer une forme de réaction mêlant fission et fusion, mais pas nécessairement un engin à deux étages », comme c’est normalement le cas pour une bombe H thermonucléaire.
Le test témoigne de progrès indéniables par un pays engagé dans des activités nucléaires depuis la création en 1952 par le dirigeant d’alors, Kim Il-sung (1912-1994), d’un institut spécialisé. En 1959, Pyongyang a signé un accord de coopération avec l’URSS qui prévoyait la construction d’un réacteur expérimental à Yongbyon, à mi-chemin entre Pyongyang et la frontière chinoise, et la formation de scientifiques.

Au fil de travaux sur le nucléaire civil comme militaire, du plutonium est produit. Il aurait été utilisé...