Brexit : les inquiétudes de la patronne des patrons britanniques

Carolyn Fairbairn redoute les conséquences économiques qu’aurait un éventuel échec des négociations entre Londres et Bruxelles.

En temps normal, Carolyn Fairbairn n’étale pas ses états d’âme sur le Brexit par crainte de nourrir les réflexes « anti-élite », a fortiori devant des journalistes « continentaux ». La directrice générale de la Confédération de l’industrie britannique (CBI), principale organisation patronale du Royaume-Uni, a rompu avec sa discrétion coutumière, mardi 31 juillet, en réunissant à Londres des correspondants de la presse étrangère car, dit-elle, « il y a urgence ».
En effet, il ne reste plus que onze semaines avant le Conseil européen du 18 octobre, qui est censé avaliser l’accord sur la sortie des Britanniques de l’Union européenne (UE). Or, « la plus importante des négociations qu’a connues l’Europe depuis la fin de la seconde guerre mondiale », celle entre Londres et les Vingt-Sept, piétine et pourrait échouer. « Il y a urgence à avancer, réitère Mme Fairbairn. Nous nous trouvons à un moment-clé : la situation est fragile et les inquiétudes montent sur le risque d’un “no deal” », autrement dit une absence d’accord qui entraînerait le retour des barrières douanières, désastreuse pour les échanges économiques.
« S’il n’y avait pas d’accord, 1,2 million d’emplois seraient menacés dans l’UE », avertit Mme Fairbairn
Pour l’heure, la dirigeante patronale affiche « un optimisme prudent », car elle estime que le Livre blanc, publié le 12 juillet par Theresa May, « apporte une clarté bienvenue et des propositions pragmatiques ». Ce document, qui prône un alignement sur les règles européennes en matière d’échange de marchandises, mais une « divergence » sur les services, a cependant été accueilli fraîchement à Bruxelles.
Mme Fairbairn adresse aussi un avertissement à peine voilé aux Européens : « Le Royaume-Uni ne serait pas le seul touché si les négociations échouaient et s’il n’y avait pas d’accord : 1,2 million d’emplois.