Au Niger, alerte au « faux » vaccin contre la méningite

Les autorités du Niger ont mis en garde, vendredi 15 mars, les professionnels de la santé et la population contre la vente à Niamey d’un « faux » vaccin contre la méningite, maladie dont les épidémies sont fréquentes dans le pays. Le ministère de la santé informe, dans un communiqué, « l’ensemble de la population de la circulation d’un faux vaccin », une version contrefaite du vaccin Mencevax ACWY.
Il « demande » aux professionnels de la santé de faire preuve d’une « plus grande vigilance » quant à leurs « circuits d’approvisionnement » en vaccins. Il recommande également à la population de manifester la même vigilance lors de l’achat de vaccins, y compris dans les pharmacies « agréées ».

Le produit incriminé par les autorités est censé être un vaccin fabriqué en « décembre 2016 » dont la date d’expiration est fixée à « novembre 2021 ». « C’est au cours d’une mission d’inspection de routine [jeudi 14 mars] que des inspecteurs du ministère ont détecté ce faux vaccin dans une pharmacie privée de Niamey », a expliqué à l’AFP un porte-parole du ministère. « Des investigations » sont en cours pour évaluer « l’ampleur de la présence » du vaccin contrefait, qui a probablement déjà été utilisé, a-t-il souligné.
Alerte de l’OMS
Une campagne de vaccination gratuite contre la méningite visant à immuniser quelque 6 millions d’enfants est en cours depuis le 5 mars dans le pays. Le Niger, Etat sahélien aride et très pauvre, est régulièrement frappé par des épidémies de méningite, en raison de sa position au sein de la « ceinture de la méningite », qui s’étend du Sénégal à l’ouest jusqu’à l’Ethiopie à l’est, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Près de 500 personnes étaient mortes en 2015 et près de 200 en 2017 à cause d’épidémies de cette maladie, très contagieuse. Lors de ces deux épidémies, les autorités avaient signalé la présence de « faux » vaccins contre la méningite, dans les pharmacies ou importés par des ONG et des sociétés pour vacciner gratuitement les familles de leurs employés et les élèves des établissements scolaires.