Au Cambodge, les ONG dans le viseur du premier ministre

Hun Sen a ordonné l’expulsion d’une ONG américaine, accusée d’avoir nui à la réputation du pays dans un reportage diffusé par CNN.

Les ONG sont dans la ligne de mire du « glorieux suprême premier ministre et puissant commandant » du Cambodge, Hun Sen. Nouveau signe d’une dérive qui inquiète de plus en plus les observateurs internationaux, il a ordonné l’expulsion de l’une d’elles, l’américaine Agape International Missions (AIM), après un reportage diffusé le 25 juillet sur la chaîne d’information CNN. La décision est révélatrice de la volonté du dirigeant sexagénaire, qui dirige le pays d’Asie du Sud-Est depuis 1985, de maintenir fermement au pouvoir son Parti du peuple cambodgien (PPC).
Le sujet télévisé évoque la vie de trois jeunes filles, qui vivent dans un district près de Phnom Penh, que CNN avait déjà interviewées en 2013 lors d’un documentaire sur la prostitution infantile. Mineures à l’époque, elles avaient été vendues par leur propre famille à un réseau de pédophilie. Désormais libres, elles décrivent leurs vies après s’être en sorties grâce à l’ONG.
« Je ne peux pas accepter l’insulte faite par une ONG (…) disant qu’au Cambodge les mères vendent leurs filles pour devenir des prostituées », a réagi mardi 1er août Hun Sen lors d’une cérémonie de remise de diplômes, avant d’ajouter que l’ONG devait « quitter » le pays. Vendredi 28 juillet, le ministère de l’intérieur cambodgien avait déjà promis d’enquêter sur l’ONG américaine, active au Cambodge depuis 1988, accusée d’avoir fourni des informations qui ont nui à la réputation du pays.

Pourtant, le dernier reportage « met clairement en valeur les progrès faits par les autorités du Cambodge » depuis 2013, selon Jonathan Hawkins, un responsable de la communication de CNN. La situation est d’autant plus incompréhensible pour l’ONG qu’elle avait reçu quelques semaines plus tôt une lettre de félicitations du ministère des affaires étrangères, en raison de sa contribution à l’occasion d’une opération de démantèlement d’un réseau de trafic de femmes cambodgiennes...